Harrie Massey

Harrie Stewart Wilson Massey ( - ) est un physicien mathématicien australien qui travaille principalement dans les domaines de la physique atomique et atmosphérique.

Diplômé de l'Université de Melbourne et de l'Université de Cambridge, où il obtient son doctorat au Laboratoire Cavendish, Massey devient maître de conférences indépendant en physique mathématique à l'Université Queen's de Belfast en 1933. Il est nommé professeur Goldsmid de mathématiques appliquées à l'University College de Londres en 1938. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Massey travaille au Laboratoire de recherche de l'Amirauté, où il aide à concevoir des contre-mesures pour les mines navales magnétiques allemandes, et à l'établissement minier de l'Amirauté à Havant, où il aide à développer des mines navales britanniques. En 1943, Marcus Oliphant persuade l'Amirauté de libérer Massey pour travailler sur le projet Manhattan. Il rejoint la mission britannique d'Oliphant au Laboratoire national Lawrence-Berkeley de l'Université de Californie à Berkeley, où ils travaillent sur le processus de séparation électromagnétique des isotopes. Quand Oliphant revient en Grande-Bretagne en 1945, Massey reprend la mission de Berkeley.

Massey retourne à l'University College de Londres, en octobre 1945, pour le trouver gravement endommagé par les bombardements, et le département de mathématiques dans un logement temporaire miteux. En 1950, il est nommé professeur Quain de physique et directeur du département de physique de l'University College de Londres. Le département est fusionné avec l'astronomie en 1973, mais il en reste le chef jusqu'à sa retraite en 1975. Sous sa direction, le Département de physique se réoriente vers la physique des particules et la physique de la haute atmosphère. Il travaille avec la gamme de fusées Woomera pour développer la fusée britannique Skylark et siège au conseil d'administration du télescope anglo-australien. Il est président du Comité de la recherche spatiale (COSPAR) de 1959 à 1978 et de sa section nationale britannique. Il est également le premier président du Comité européen des sciences spatiales et aide à fonder l'Organisation européenne de recherche spatiale et le Mullard Space Science Laboratory à l'University College de Londres.


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